Φαράγγι Αθαμανίας

Tο φαράγγι Στενό Αθαμανίας, βρίσκεται κοντά στο χωριό Αθαμανία (Μουτσιάρα) Τρικάλων, δίπλα στο Γαρδίκι στον Ασπροπόταμο, μία περιοχή που παρουσιάζει πολλές ομορφιές κάθε εποχή του χρόνου. Για να προσεγγίσει το φαράγγι, ο επισκέπτης ακολουθεί το μονοπάτι από το εκκλησάκι των Αγίων Αποστόλων μέχρι το πρώτο πέρασμα του ποταμού για μισή ώρα, και στη συνέχεια το πλησιάζει μέσα από τη κοίτη και κόντρα στο ρέμα. H πλέον ενδεδειγμένη περίοδος επίσκεψης στο Φαράγγι είναι μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου, και είναι απαραίτητο όσοι το διασχίζουν να φορούν κράνος και κατάλληλο ρουχισμό για υδάτινη διάβαση. Το χειμώνα δεν μπορεί να προσεγγίσει κάποιος με ασφάλεια το φαράγγι, καθώς το νερό στο ποτάμι το καθιστά αδιάβατο. Όταν βρέχει σε υψόμετρο κατεβαίνει νερό στο φαράγγι, δημιουργώντας κίνδυνο για ξαφνικές πλημμύρες μέσα στο φαράγγι αλλά και τη κοίτη του Μουτσαρίτικου ρέματος.

Στην τοποθεσία, ρέουν τρεις καταρράκτες από τις πηγές της Κακαρδίτσας και του Κριακούρα, ενώ υπάρχουν και εντυπωσιακοί γεωλογικοί σχηματισμοί από ιζηματογενή πετρώματα στα αριστερά και δεξιά καθώς και φυσικές κολυμπήθρες για τους πιο τολμηρούς. Μεγάλες κατολισθήσεις στην πλαγιά της Κακαρδίτσας έχουν μετακινήσει όγκους πετρωμάτων της Πίνδου προς την κοίτη του Μουτσαρίτικου ρέματος, κλείνοντας τη κοιλάδα. Οι συνεχείς μετακινήσεις αυτές αναγκάζουν το ποτάμι να σκάβει σε βάθος χωρίς να προλαβαίνει να διαμορφώσει μια πλατιά και ανοικτή κοίτη, σχηματίζοντας έτσι το στενό πέρασμα στο φαράγγι της Αθαμανίας.

Κατά μήκος του ρέματος και μέσα στο φαράγγι, μπορούμε να παρατηρήσουμε εντυπωσιακές εμφανίσεις γεωλογικών σχηματισμών της ζώνης Πίνδου. Κατά το Μεσοζωικό, στον ωκεανό της Πίνδου αποτέθηκε μια ακολουθία ιζημάτων βαθιάς θάλασσας τα οποία συγκροτούν τη ζώνη (ενότητα) της Πίνδου. Η Πίνδος δημιουργήθηκε πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια περίπου, με την Αλπική Ορογένεση: τα ιζήματα της Τηθύος πτυχώθηκαν και ανυψώθηκαν, δημιουργώντας τα βουνά γύρω από τη Μεσόγειο, μεταξύ αυτών και την Πίνδο. Η ορογένεση ξεκίνησε από τον χώρο της ανατολικής Ελλάδας, μεταναστεύοντας στο πέρασμα εκατομμυρίων ετών προς τα δυτικά. Η Αλπική ορογένεση και η πτύχωση των σχηματισμών της Πίνδου δημιούργησε τη σημερινή εικόνα μιας σειράς πτυχωμένων καλλυμάτων και επωθήσεων, με αποτέλεσμα οι σχηματισμοί της Πίνδου να επαναλαμβάνονται και σε κάποιες περιοχές να εμφανίζονται με ανεστραμένη στρωματογραφική σειρά (παλαιότερα πετρώματα πάνω σε νεότερα). Τα πετρώματα που βλέπουμε στο ρέμα πλησιάζοντας το φαράγγι της Αθαμανίας, και στο εσωτερικό του, είναι τα χαρακτηριστικά κοκκινόχρωμα ιζήματα του Πρώτου Φλύσχη της Πίνδου (Κάτω Κρητιδικό), με αργιλικούς σχιστολίθους, ψαμμίτες και κερατόλιθους, καθώς και μια σειρά εναλλαγών από λεπτοστρωματώδεις κερατόλιθους, ραδιολαρίτες και ασβεστολίθους του Ιουρασικού.